波音公司的星际航线(Starliner)宇宙飞船已载着宇航员安全停靠在国际空间站(ISS),此前推进系统出现故障,进入轨道后还发生了两次氦气泄漏。
原定对接时间是美东标准时间下午12:15,但飞船最终于美东标准时间下午1:34自主对接。
提供精细机动能力的反作用控制系统的推进器出现了故障。飞船上的两名宇航员巴奇·威尔莫尔(Butch Wilmore)和苏尼·威廉姆斯(Suni Williams)手动驾驶了飞船。
目前尚不清楚氦气泄漏和推进器故障是否有关。
经过多年的延迟和两次发射失败后,星际航线于星期三(5月6日)从佛罗里达升空。之前的问题包括在无人驾驶测试中软件使星际航线处于错误轨迹,以及在机舱内发现易燃电工胶带。
在5月份首次发射失败时,美国国家航空航天局(NASA)和波音公司就意识到星际航线推进器发生了一次氦气泄漏。
团队决定不修复泄漏,称测试表明泄漏率在安全范围内。修复泄漏将涉及一个复杂的过程,需要在工厂拆卸掉这艘飞船。
自这次任务开始以来,星际航线又发生了两次氦气泄漏,NASA在其X账户上发布了这一信息。
这篇帖子说:“受影响的两个氦气阀门已经关闭,飞船保持稳定。”
波音发言人吉姆·梅(Jim May)也表示,泄漏不会对试飞员或整个任务构成安全隐患,并表示星际航线有氦气储备,当停靠在空间站期间停用推进系统时,将不再需要推进器。
氦气给推进器的燃料管线加压,以操纵飞船,工程师们制定了应对进一步泄漏的计划。最初的泄漏可能是由一个小的橡胶密封件故障引起的。
威尔莫尔和威廉姆斯是第一批乘坐星际航线的宇航员。
SpaceX(太空探索技术公司)定期前往国际空间站,但波音和NASA希望增加一家供应商。这一次的空间旅行对波音来说是认证过程的一部分。这也是美国建造的第六种类型的搭载NASA宇航员的航天器。
(本文参考了法新社和美联社的报道。)
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