因腐败指控被定罪的参议员梅嫩德斯据称将辞职

一位知情人士星期二(7月23日)告诉美联社(Associated Press)，美国国会参议员鲍勃·梅嫩德斯(Bob Menendez)将于8月20日辞职，此前他因收受贿赂和担任埃及政府代理人等腐败行为而被判有罪。

梅嫩德斯在7月16日的判决后坚称自己无罪，并誓言要上诉。向美联社透露梅嫩德斯辞职消息的人不愿透露姓名，因为这位新泽西州民主党人的决定尚未公开。梅嫩德斯的律师没有回复寻求置评的消息。

梅嫩德斯一旦辞职，民主党籍的新泽西州州长菲尔·墨菲(Phil Murphy)将可以任命一位国会参议员，完成梅嫩德斯将于1月3日结束的剩余任期。这一参议院席位已定于11月5日举行选举。民主党提名了国会众议员安迪·金(Andy Kim)，他在这个倾向民主党的州十分有优势。他将与共和党人柯蒂斯·巴肖(Curtis Bashaw)竞争。

现年70岁的梅嫩德斯被控利用职权帮助三名寻求各种好处的新泽西商人并从中得利。检察官称，梅嫩德斯利用他的影响力干预了三项不同的州和联邦刑事调查，以保护他的同伙。他们说，他帮助一位行贿的朋友与一个卡塔尔投资基金达成了数百万美元的交易，并帮助另一位朋友签订了一份为运往埃及的肉类提供清真认证的合同。

他还被判犯有为埃及政府谋取利益以换取贿赂的罪行，包括提供美国驻开罗大使馆人员的详细信息、代写一封信给参议院同僚要求解除对埃及的军援暂停。联邦调查局特工在梅嫩德斯的家中发现了成堆的金条和48万美元现金。

被定罪后，梅嫩德斯否认了所有这些指控，他说：“我永远都只是爱国者，为我的国家服务。我从来没有做过外国代理人。”

但许多民主党同僚敦促他辞职，包括参议院多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer)。墨菲敦促参议院在梅嫩德斯不辞职的情况下将其驱逐。历史上只有15名参议员被驱逐。田纳西州的国会参议员威廉·布朗特(William Blount)于1797年因叛国罪被罢免。其余14人因在内战期间支持邦联军队而在1861年和1862年被驱逐。

梅嫩德斯可能面临数十年的监禁。法官安排在10月29日–也就是选举前一周–对他量刑。

梅嫩德斯的辞职将标志着他政治生涯–始于高中毕业几年后当选当地学校董事会成员–的终结。他在家乡担任过各级公职，并曾誓言在11月以独立无党派人士身份竞选第四个任期。

梅嫩德斯的父母是古巴移民，他接受过律师培训，20岁从法学院毕业前就成为新泽西州尤宁城的校董会成员，后来成为该市的市长，他现在仍然与这座城市有着深厚的联系。

他自己的传记宣称，他在政治生涯早期就想打击腐败，指证尤宁城官员，树立强悍的名声。自那以后，他当选为州众议员，然后又当选州参议员，最后入选国会众议院。

2006年，时任国会参议员乔恩·科尔津(Jon Corzine)出任州长后，该席位空缺，他被任命为国会参议员。他于2006年竞选成功，并于2012年和2018年再次当选。从2013年开始，他担任有影响力的参议院外交关系委员会主席。

他曾于2015年在新泽西州被起诉，罪名是接受佛罗里达州富有的眼科医生萨洛蒙·梅尔根(Salomon Melgen)的贿赂，包括豪华海外度假、私人飞机旅行和竞选捐款。当时看起来他的政治生涯似乎要结束了。

检察官在当年的那起案件中指称，作为回报，梅嫩德斯代表梅尔根向政府官员施压，要求解决890万美元的医疗保险账单纠纷和多米尼加共和国港口安检设备供应合同停滞的问题。他们说，他还帮助这位医生的女友获得了美国签证。

被告方面辩称，这些礼物不是贿赂，而是两个“像兄弟一样”的男人之间的友谊象征。

该案的陪审团无法达成一致裁决，导致2017年宣告流审。联邦检察官没有寻求重新审判。

新泽西州选民后来再次选择梅嫩德斯为国会参议员。梅尔根在另一起欺诈案中被判有罪，但他17年的监禁刑期后来被当时的总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)减刑。

(本文依据了美联社的报道。)