共和党提出并得到当选总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)支持的支出法案星期四(12月19日)在众议院未能过关,这使国会失去了避免政府关门的明确路径。如果政府关门,圣诞假日旅行可能会被打乱。
这项开支案以174票支持、235票反对在众议院闯关失败。特朗普和亿万富翁埃隆·马斯克(Elon Musk)废掉了之前的一项两党协议,共和党领袖随后仓促整理出这项法案。法案虽然得到了特朗普的支持,但是还是有38位共和党人与民主党人一道投了反对票,而民主党几乎全体反对,只有三人例外。
政府资金定于星期五午夜告罄。如果议员们未能延长这个最后期限,美国政府将开始部分关闭,从边界执法到国家公园等各方面的资金都将中断,200多万联邦雇员的工资也将停发。美国运输安全局(TSA)警告说,在繁忙的假日季节,旅行者可能会在机场大排长龙。
马斯克和特朗普抨击说,之前的那项支出案是以浪费的方式向民主党人送礼。星期四表决的版本跟之前的法案相似,将把政府资金延长至明年3月,届时特朗普已入主白宫,国会两院也由共和党人控制。法案还将提供1000亿美元的救灾资金,并暂停债务上限。共和党人删除了包括在原法案中的其他内容,比如给议员涨工资和有关药品福利管理人员的新规定。
在特朗普的敦促下,新版本还将把国家债务上限暂停两年,这项举措将使国会更容易通过巨额的减税方案,并为联邦政府36万亿美元的债务继续攀升定下基础。特朗普在竞选时允诺要大幅减税。
在表决之前,民主党人和共和党人都警告对方说,如果国会允许政府关闭,那将是对方的错。
共和党籍的众议院议长麦克·约翰逊(Mike Johnson)对记者们说,这项方案将避免干扰社会运转,堵住遗留漏洞,并使议员们更容易在特朗普明年就职后削减数千亿美元的开支。
民主党人抨击说,这项法案是为破坏预算的减税打掩护,而这种减税将主要造福世界首富马斯克等富有的支持者,却让国家背负几万亿美元的额外债务。
众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)在会场辩论期间说:“你们还敢在财政责任问题上教训美国吗?”
一些共和党人也表示了不满。他们认为这项开支案是为积聚更多债务铺路,却没有削减开支。
共和党众议员奇普·罗伊(Chip Roy)说:“这本是一个倡导财政责任的党,它却绝对地让我恶心。”
即使法案在众议院过关,在参议院也将逆水行舟。参议院目前由民主党人控制。白宫表示,乔·拜登(Joe Biden)总统不支持它。
特朗普曾敦促议员们在他1月20日上任前表决支持这项法案并把债务上限问题排除出桌面。
之前围绕债务上限而展开的争斗给金融市场造成过惊慌,假如美国政府违约,将对全世界造成信用冲击。债务上限按照一项协议被暂停,但是从技术上将,暂停将在明年1月1日到期,不过议员们在春季之前不必处理这个问题。
(本文依据了路透社的报道。)
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